颜回爱学习，德性又好，是孔子的得意门生。一天，颜回去街上办事，见一家布店前围满了人。他上前一问，才知道是买布的跟卖布的发生了纠纷。
只听买布的大嚷大叫：三八就是二十三，你为啥要收我二十四个铜钱？颜回走到买布的跟前，施一礼说：这位大哥，三八是二十四 ，怎么会是二十三呢？ 是你算错了， 不要吵啦。
买布的仍不服气，指着颜回的鼻子说：谁请你出来评理的？你算老几？要评理只有找孔夫子，错与不错只有他说了算！走，找他评理去！
颜回说：好，孔夫子若评你错了，怎么办？买布的说：评我错了就砍了我的头。你错了呢？
颜回说：评我错了就输了我的帽子。二人打着赌，找到了孔子。
孔子问明了情况，对颜回笑笑说：三八就是二十三哪！颜回，你输啦， 把帽子取下来给人家吧！
颜回从来不跟老师斗嘴。听孔子评他错了，就老老实实摘下帽子，交给了买布的。那人接过帽子，得意地走了。
对孔子的评判，颜回表面上服从，心里却很不爽。他认为孔子已老糊涂，不想再跟孔子学习了。
第二天，颜回借故家中有事，要请假回去。孔子明白颜回的心事，也不挑破，点头准了他的假。颜回临行前，去跟孔子告别。孔子嘱咐他两句话：千年古树莫存身，杀人不明勿动手。

颜回应声“记住了”，便动身回家。路上，突然风起云涌，雷鸣电闪，眼看要下大雨。颜回钻进路边一棵大树的空树干里，想避雨。他猛然记起孔子“千年古树莫存身”的话，心想，师徒一场，再听他一次吧，从空树干离开。谁知刚离开不远，一个炸雷把那棵古树劈个粉碎。
颜回大吃一惊：老师的第一句话应验啦！难道我还会杀人吗？颜回赶到家，已是深夜。
他不想惊动家人，就用随身佩带的宝剑，拨开了妻子住室的门栓。颜回到床前一摸，嗯？床头睡个人，床尾还睡个人？
他怒从心头起，举剑正要砍，又想起孔子的第二句话“杀人不明勿动手”。 点灯一看，床头睡的是妻子，床尾睡的是妹妹！
天刚明，颜回又返了回去，见了孔子便跪下说：老师，您那两句话，救了我，救了我妻子和妹妹三个人哪！您事前怎么会知道要发生的事呢？
孔子把颜回扶起来说：昨天天气燥热，估计会有雷雨，因而就提醒你“千年古树莫存身”。你是带着气走的，身上还带着剑，因而我告诫你“杀人不明勿动手”。
颜回打躬说：老师料事如神，学生不得不服！
孔子又说：我知道你请假回家是假，以为我老糊涂了是真。你想想：我说三八二十三是对的，你输了，不过输个帽子﹔我若说三八二十四是对的，他输了，那可是一条命啊！你说帽子重要还是人命重要？
颜回恍然大悟，“噗通”跪在孔子面前，说：老师重大义而轻小是小非，学生还以为老师因年高而欠清醒呢！
从这以后，孔子无论去哪里，颜回再没离开过他。
实际上，一个不懂得让步，为朋友让步，为家族人让步，为联盟让步的人，是缺乏胸襟的人，是无能和不可交的人。
一个人长不大的重要标志，就是跟所有人都要分个高下，争个短长，比个输赢，分个黑白，论个敌我！
让步，不是退却，不是从权，而是一种尊重，一种人格，一种胸襟，一种涵养！
会让步、善于让步的人，是真正的大智慧。
